El Calafate

05/03 : Le Glaciarium

Faisant route toujours plus au Sud, nous rejoignons El Calafate, une petite ville au bord du lac Argentino. Le trajet jusque là nous prend la matinée, ce qui nous laisse l’après-midi pour aller visiter le Glaciarium.

Le Glaciarium est une sorte de musée interactif dédié aux glaciers. Étrangement, le bâtiment se trouve quelques kilomètres à l’extérieur de la ville, au milieu de la pampa patagonienne. Cela a sûrement été voulu pour le beau panorama qu’offre l’endroit. Au loin, nous pouvons apercevoir les montagnes recouvertes par le Campo de Hielo Sur, le fameux champ de glace.

Ce champ de glace Sud de Patagonie, nous vous en parlions déjà lorsque nous étions à Villa O’Higgins, 200 kilomètres plus au Nord. Et nous allons encore vous en parler puisqu’il s’étire sur les sommets de la Cordillère des Andes sur encore 150 kilomètres. Au total, cela nous fait un unique bloc de glace de 350 kilomètres de long et recouvrant 16800 km², soit deux fois l’Alsace.

Le Glaciarium regorge d’images, de maquettes et de panneaux explicatifs sur les glaciers et leur mécanismes géologiques très particuliers. Nous y visionnons aussi des films documentaires remarquables sur les grandes étendues glacées du Campo de Hielo Sur et les nombreux glaciers à ses extrémités. L’une des vidéos porte plus particulièrement sur la « rupture » du glacier Perito Moreno. Il s’agit d’un événement qui se crée par cycle de 4 ans, lorsque l’avancée du glacier se retrouve à bloquer l’un des bras du lac Argentino, la pression de l’eau bloquée fait s’effondrer l’immense pan de glace qui divise le lac. Cela nous fait un petit teaser pour notre visite du glacier Perito Moreno prévue demain.

En somme, le Glaciarium est un musée intéressant, même si une partie de ses activités interactives tient plus du gadget que du support informatif ludique. Pas incontournable donc, sauf si vous avez du temps à tuer, des enfants à occuper ou que vous cherchez une activité pour une journée pluvieuse. Surtout que le prix de l’entrée est un peu excessif pour ce musée : 800 pesos (12€) par personne, plus 400 pesos pour pouvoir entrer au bar tout en glace situé à côté du musée (nous avons passé notre tour personnellement).

06/03 : Le glacier Perito Moreno

Aujourd’hui nous faisons face à un mastodonte : le glacier Perito Moreno. Celui-ci est à deux heure de bus de El Calafate.

Les dimensions de ce glacier sont spectaculaires. Avec ses 60 mètres de haut pour 5 kilomètres de large, on se croirait face au Mur de Game of Thrones, the wall! Sauf que ce n’est pas un mur, mais l’extrémité d’une coulée de glace longue de 48 kilomètres. Et au-delà s’étale l’immensité du Champ de Glace Sud de Patagonie.

Comme nous vous le disions précédemment, le glacier Perito Moreno obstrue l’un des bras du lac Argentino. La colline forestière qui lui fait face a été aménagée d’un réseau de passerelle.

Nous passons d’une passerelle à une autre admirant ce mastodonte sous tous les angles. Nous sommes loin d’une période de rupture. Au plus proche, le canal entre la paroi glacée et la rive au pied de la colline où nous sommes fait bien 20 mètres de large.

Pour autant, il ne passe pas cinq minutes sans que le glacier ne craque. Souvent nous ne voyons rien et nous ne pouvons qu’imaginer la dynamique de cassures, de fonte et de regel qui fait lentement avancer cette coulée glacée. Des fois, le bruit provient de petits éboulis de glaces qui tombent dans l’eau. Et, lorsqu’on a de la chance, on peut assister à l’écroulement de tout un pan du mur ou au retournement d’un iceberg.

Au bout d’environ deux heures, nous trouvons le spot parfait pour casser la croûte : un petit banc au bout d’une des passerelles les plus proches du glacier. Alors que nous déjeunons, nous entendons la glace qui craque en face de nous. Ça craque, ça craque encore… Un petit bloc se détache pour se jeter dans l’eau, mais les craquements se poursuivent. Toujours plus rapprochés, toujours plus forts. Puis c’est l’effondrement :

Définitivement, le glacier Perito Moreno restera parmi les temps forts de notre voyage.