Puerto Río Tranquilo ne comporte qu’une dizaine de pâtés de maisons. Ce petit village au bord du lac General Carrera est essentiellement touristique. Nous avons installé notre tente dans un camping au bout du patelin, parmi les dernières maisons avant que ne commence les montagnes.
25/02: Randonnée sur le glacier Los Exploradores
Nous partons au petit matin, direction le glacier « Los Exploradores ». Casques sur la tête et crampons dans le sac, nous nous engageons dans une de ces forêts « siempreverde » tempérées et touffues typiques de la région. Après trente minutes de marche nous arrivons de l’autre côté de la forêt, en haut d’une falaise de cailloux et de sable gris. Cette falaise s’est formée lors de la dernière période glaciaire par la poussée du glacier, avant que celui-ci ne fonde et se retire. D’ailleurs, nous distinguons clairement le glacier au loin.
Nous descendons la dune de cailloux et arrivons à la limite du glacier où se mélangent les restes de glace et les roches déchirés par la coulée. Plus nous avançons et plus la glace se fait présente. Lorsqu’il n’est plus possible d’avancer sans marcher sur la glace, nous nous arrêtons pour chausser nos crampons.
Les paysages sont splendides ! Le glacier est un titan qui détruit tout sur son passage, remodelant à se guise le paysage.
La marche fait 10km et dure 6h. Nos entrons dans des grottes creusées par les rivières générées par la fonte de la glace. Nous marchons sur les crêtes, souvent entre deux crevasses. Le guide nous apprend à monter et descendre des pentes abruptes avec les crampons.
Dans les caves et les crevasses, la glace d’habitude blanche bleuit. Plus la glace est compacte et moins il y a d’air emprisonné à l’intérieur, ce qui lui donne cette couleur bleue. Nous nous efforçons donc de marcher sur les zones les plus bleues qui sont les plus solides.
26/02: Capilla de mármol
La « Capilla de mármol » ou la chapelle de marbre peut être visitée en bateau ou en kayak. Nous optons pour la deuxième solution. Nous naviguons sur un lac dont l’eau est d’un bleue profond.
À midi, nous reprenons la route direction Caleta Tortel. Le bus est vieux et abîmé par les routes de gravier. Nous nous arrêtons plusieurs fois parce que le réservoir fuit. Le chauffeur est bien embêté, mais cela nous donne l’opportunité d’admirer le paysage.
Finalement, le bus arrive à bon port à Cochrane, où nous devons faire un changement pour aller à Caleta Tortel.
Bivouac des Andes 